改革开放以来，我国的社会主义市场经济得到了迅速发展。从计划经济到市场经济，体制改革大大促进了经济运行的自由化，使得我国的经济得到了飞速发展。但与此同时，也导致了社会文化价值取向的偏差，个人主义和拜金主义的盛行。在利益的诱逼下，许多官员开始动摇为人原则，权钱交易、滋生腐败。而《论语》作为我国传统经典著作，对于现代廉政建设的推进也有着极大的启示作用。
　　廉，清也。“廉”是一个人正直高洁的修养体现，也是成就一个人良好道德品格的必然要求。“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”孔子在《论语·述而》篇章中就论述了“乐”与“富贵”的关系。的确，在一定程度上，富贵可能会给我们提供更好的物质基础去满足我们的精神需求。但是就像这个世界上从不缺乏“不快乐的富人”与“快活的流浪汉”，“乐”与“富贵”之间是没有必然联系的。为什么“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”？不是因为贫穷而快乐，也不是因为富贵而快乐。而是作为一个君子取之有道的心安之下的怡然自得。“廉”不是将每个官员都过分神圣化，苛求他们每一个都放弃对更好的物质生活条件的追求，而是指“君子爱财，取之有道”的个人修养要求。对于更好的生活物质追求，是无可厚非的，我们也没有剥夺一个人通过正义途径获取富贵的权利。但“爱财”的前提条件是“取之有道”。对于一个正人君子而言，获得了一笔“不义之财”反而会成为心灵负担。在长期的心灵负罪感下，即使是满足了物质需求，也只会加重精神上的亏缺与负罪。
　　儒家倡“廉”不仅是内圣的需要，也是外王的要求。政治上，儒家向来提倡“仁政”，而廉洁就是“仁政”中很大的一部分。我们知道“仁”是“爱人”，那么“仁政”就是要求行政者“爱民”。一个廉洁的政府必然是爱民，是真的完全树立全心全意为人民服务的意识的。可以说，一个不廉的官员归根到底是缺乏“仁”的本心，或者是缺乏对“仁”长期的坚持。那么由不廉的官员组成的政府也必然是缺乏“爱民”的实质的，其内在实质就缺乏着正确的核心理念，又怎能服人？因此廉政也是建立一个权威政府的必然要求，只有保持廉洁、刚正的政府才可以真正做到“外王”，真正实现“众星拱之”，得到人民的支持。
　　无论从《论语》中对于君子“安贫乐道”自身修养的要求，还是在政治上的“仁政”思想，无论是立人还是成国，“廉”都是不可或缺的。权力是把双刃剑，善用者，它可以成为掌握权力者发挥才智的平台，造福一方，惠泽万民，为民谋福祉，在服务民众的过程中不断体现、提升和实现自身价值，被人们衷心拥戴；滥用者，也可让掌握权力者成为满足私欲的工具。因此，在这样一个拜金主义盛行的时代，我们更应该善用权力，传承“廉”的优秀传统文化，推进廉政文化的建设。